抹茶の歴史

日本に初めて茶が紹介されたのは平安初期。遣唐使によってと言われています。中国への憧れから皇室を中心に人気を博しましたが、当時のお茶は団茶と言う粗悪な物。茶葉をそのまま練り上げて(？)飲むらしく、味は酷かったようで遣唐使の廃止とともに廃れました。

再び日本に茶が紹介されたのは、鎌倉時代、栄西禅師によってです。
この頃のお茶は今の抹茶に近く、当初薬として登場したにも関わらず、各地に広まりました。

喫茶人口が増えると、それを目的に人が集まるようになります。そうしてだんだん茶の湯のしきたりが出来てきました。

ここで満を持して(笑)、千利休の登場です。日本茶の歴史は全て一度必ず利休に収束されると言っても過言ではないほどの人です。大げさに言うと利休は茶道スタイルを大成しました。今日ある茶道はこの頃からさほど変わっていません。

この後の歴史は複雑なので割愛しますが、千家子孫が抹茶茶道では親分的存在の千家となり、また時を下るとともに衰退を乗り越えながら有名茶人を排出して多数の流派が生まれることになりました。




本当に、端折って端折って書きましたが、詳しい歴史は、茶道研究家第一人者の熊倉功夫先生の本に非常に丁寧に著されています。